Las cortadoras de plasma CNC utilizan un arco eléctrico para ionizar el aire y fundir el material en el punto de impacto del arco. Dado que este proceso se lleva a cabo mediante un arco eléctrico, es aplicable exclusivamente a materiales conductores de electricidad, como metales y aleaciones conductoras. Es un proceso de corte en caliente que se realiza mediante la fusión del material. Como resultado, en el lugar del corte quedan zonas de influencia térmica visualmente perceptibles.